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A la recherche d'un katana
Je connais un peu le marché des épées sur le web, qui a fleuri il y a quelques années et qui se développe très rapidement.
Pour faire court, c'est un bourbier infâme qui renferme parfois un peu d'or, et une quantité infinitésimale de diamant.
Comme tout business, celui-ci s'adapte à la demande. Il y a quatre types de demande sur Internet en ce qui concerne les épées et les sabres:
- la demande "Hollywood": le geek moyen (je n'ai rien contre les geeks, j'en suis un moi même, très fier de son état en plus ^^) qui veut se payer Narsil/Glamdring/Excalibur de son film ou de sa série préférée du moment. Cette demande représente la majorité des cas, je dirais 80% de ventes d'épées, et offre donc un produit taillé pour la demande.
Pour un budget de 50 à 300 €, vous avez un truc plus ou moins beau visuellement, mais qui, au niveau "arme", est une bouse infâme: très lourde, totalement déséquilibrée, fragile et non coupante. C'est une anti-épée, quelque part. Pour mettre sur un mur, c'est de moche à presque beau (une fois qu'on a un "oeil" pour ce genre de chose, on ne peut qualifier de "beau" une pseudo arme qui n'a rien de fonctionnel).
- la demande "art martial": 10% des cas. C'est une demande sérieuse, et l'offre va avec: bien sur les chaînes de magasins de sport offrent de la basse qualité pas chère, mais il existe toute une gamme de bonne qualité à disposition. On peut trouver un très beau bokken à 30 € (et un génialissime à plus de cent ^^), un iaito correct pour environ 200 €, etc.
Mais voilà, il n'y a aucun art martial ou presque ayant plus de quelques milliers de pratiquants à travers le monde qui utilise une arme en métal affûtée, extraordinairement dangereuse, et pour cause! La règle première de tout art martial est la sécurité.
- la demande "collectionneur". Bien que rare sur le web elle existe bel et bien. Certes, on peut rarement acheter en ligne, mais il y a au moins des portails "carte de visite" permettant aux forgerons de se faire de la pub. Cette fois, l'offre est excellente (katanas neufs faits à l'ancienne, antiquités, etc.), mais les prix sont totalement prohibitifs, même si "c'est pas cher pour ce que c'est". 5500 € un katana, oups pardon, je peux acheter 4 voitures comme la mienne avec ça !
- la demande, euh... "geek averti" (^^). La dernière du genre, donc encore très peu répandue. C'est ce que je cherche. Cette demande recherche non pas l'épée de Conan le Californien ou le katana de The Bride dans Kill Bill, mais une épée ou un sabre qui est vraiment, techniquement, une épée, ou un sabre, et qui ne coûte pas une fortune.
Oui, pour ceux qui ne savent pas, il y a une communauté "geek" qui lit, lit, apprend, relit, réapprend, les forums, les bouquins "sérieux", les sites web de forgerons, et qui sont exigeants au regard de ce qu'ils achètent: principalement répandus aux Etats Unis et en Europe, ils veulent, pour un budget abordable, une épée ou un sabre avec une "full tang" (c'est à dire une soie dans le manche qui soit d'une pièce avec la lame et qui soit presque de la même section, permettant à l'arme d'être solide), un vrai acier au carbone (voire un feuilleté d'aciers différents comme du Damas ou comme un vrai katana), un vrai traitement thermique de la lame (trempe et revenu) pour qu'elle soit souple, résiliante et coupante, etc etc.
Et pour eux, l'offre, c'est une série de chausses-trappes, de pièges à cons, et, au milieu des pièges, quelques très très bonnes affaires. Là encore, c'est la culture ultra-spécialisée, la connaissance du milieu et l'information "IRL" qui permettent de ne pas se planter. Hé oui, un vrai métier de traffiquant d'arme ! ^^
Dans mes investigations, sur un peu plus d'un an, quelques noms sont ressortis, dont deux principaux: un pour les épées d'Europe, Albion Swords, et un pour les katanas, Paul Chen / Cheness Cutlery.
Entre les deux mon coeur balance: Albion Swords se fait une solide réputation dans le milieu, et propose des épées très valables pour un budget de 700 - 1000 €.
Pour ceux que ça intéresse: www.myarmoury.com propose des reviews des épées d'Albion, et ce site est fiable.
Paul Chen propose des sabres dans la gamme 250 - 300+ €. Le nom de son entreprise est Cheness Cutlery. (et non pas Hanwei comme je le croyais précédemment ! C'est un -autre- Paul Chen ! ;-))
Finalement, puisqu'il s'agit de mon premier achat, et que j'ai un meilleur niveau de pratique au sabre qu'à l'épée, je suis allé voir auprès de Cheness Cutlery.
Pour environ 300 €, les références qu'ils donnent sont bonnes: ils utilisent un acier industriel de très bonne qualité, qui n'est pas le "440 stainless steel" des couteaux de cuisine dans lequel sont embouties de soit disant "battle ready swords" à moins de 100 €. De plus, il est visible à la lecture du site qu'ils savent faire des sabres, certes de façon semi-industrielle, mais avec de vraies compétences en métallurgie, et surtout qu'ils ne se prennent pas la tête genre "ici on vend des sabres lasers trop bien, incassables, qui coupent tout même l'acier pré-contraint, au prix imbattable de 99.99 €". Au contraire, ils expliquent dans un discours raisonnable "bon on ne fait pas non plus des katanas traditionnels à l'ancienne mais bon, voilà, ils sont comme ça et peuvent faire ça. De toute façon vous en aurez pour votre pognon et pas une rame de plus". C'est pas sexy, mais ça me plaît.
Je suis également tombé sur une review écrite sur un site d'évaluation de sabres et d'épées (un peu bûcheron-orientée, mais bon, au moins ça prouve que les lames sont solides ! ^^). Si comme moi vous êtes tenté par l'aventure je vous file le lien:
http://www.sword-buyers-guide.com/kaze-katana-review.html
Ca vaut ce que ça vaut, mais a priori l'engin coupe, il est solide (voir la vidéo du débutant qui coupe du tatami roulé (pas la peine de dire que c'est un débutant, rien qu'à le voir, on devine le 9e Dan de machette ^^))
Bon, 1300 grammes c'est lourd, mais j'ai déjà l'habitude des suburis au iato (le mien fait 1200 grammes et son point d'équilibre est 17cm devant la garde (il a le nez un peu trop lourd pour un sabre, bien trop pour un iaito)) et l'équilibre n'est pas déconnant pour un sabre en acier (15 cm devant la garde).
Si la review n'est pas un odieux montage, j'ai trouvé mon client, à 300 $ c'est absolument imbattable, surtout par les temps qui courent... ^^
Reste à espérer que ça ne soit pas un mensonge, que la douane ne me gonfle pas avec les frais ou pire (normalement un sabre ou une épée sont classés en arme de collection, et non en armes blanches au sens de baïonette ou couteau de combat par exemple, puisque ce ne sont plus des armes de guerre! Mais on peut toujours tomber sur un douanier pointilleux qui fait son lourd).
Vous pouvez (normalement) vous en tirer avec ça:
http://douane.gouv.fr/data/file/3881.pdf
Un formulaire de chez eux qui indique:
"Dès lors, les épées, les sabres et les arcs ne sont pas soumis à AIMG"
(AIMG = Autorisation d'Importation de Matériels de Guerre, armes et munitions)
Voilà pour mes investigations et leur résultat. Je vous tiens au courant quand j'aurais le bébé. ^^
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